1974年4月7日，西澳大利亚的秋天正在退去最后的暑气。在珀斯郊外的Bayswater，16岁的Raelene Eaton正在为即将到来的晚上做准备。她挑选了一件漂亮的衣服，梳理着深棕色的长发，然后走向门口。母亲Jean Eaton正要出门参加一个家庭活动，在离开前，她对女儿说了最后一句话：“玩得开心。”
这是这位母亲对女儿说的最后一句完整的话。几小时后，Raelene和她的表亲Yvonne Waters——一个17岁、有着明亮笑容的女孩——将从珀斯最热闹的海滨酒馆消失，再也没有人见过她们。
青春的承诺
Raelene May Eaton出生于1957年6月，是家中最小的孩子。她住在Bayswater，在一家管道公司工作，同时还在夜校学习服装制作和速记打字。她热爱运动，尤其擅长无板篮球和曲棍球。她的梦想是攒够钱去加拿大看望她的笔友。
Yvonne Kaye Waters比Raelene大几个月，出生于1957年2月。她住在Maylands，在Ashfield的一家混凝土模具公司工作。她已经与男友Bob Webb订婚两年，正在为自己的婚礼积攒嫁妆。在那个年代，这被称为"glory box"——新娘们会一点一点收集婚后需要的物品。
这两个女孩不仅是表亲，更是最好的朋友。Raelene的父亲是Yvonne母亲的兄弟。她们经常一起社交，分享着青春期女孩们所有的秘密和梦想。
那个星期日，她们决定去Leederville的Oxford Hotel看乐队演出。Raelene的父亲开车送她到Yvonne在Maylands的住所，然后两个女孩一起乘坐火车进入珀斯市区，再转乘公交前往Leederville。她们在Oxford Hotel的Sandgroper酒吧停留了一小段时间后，决定改去Scarborough海滩边的White Sands Tavern。
那里是当时珀斯年轻人最热门的去处。White Sands Hotel建于1968年，坐落在Scarborough海滩边上，能俯瞰印度洋的壮丽景色。每个周日下午，这里都会举办"Sunday Session"——一个持续数小时的饮酒聚会，现场乐队演奏，年轻人们在酒精和海风中尽情狂欢。
那天下午，乐队"Fatty Lumpkin"正在舞台上演奏。Raelene和Yvonne到达时大约是下午4点半。她们被看到与五个男人坐在一张桌子旁。后来，其中两个男人离开了，留下两个女孩与三个年长的男人在一起。
这三个男人被描述为"邋遢"——大约二十出头，外表粗糙。没有人知道他们是谁，也没有人知道他们从哪里来。
消失的45分钟
傍晚6点45分左右，Sunday Session即将结束。门卫Mike Hogan看到Raelene和Yvonne与那三个男人一起走出了酒馆。他们站在停车场里交谈，当一位目击者回头看时，那群人已经不见了。
那是Raelene Eaton和Yvonne Waters最后一次被看到。
当晚，她们没有回家。第二天，她们仍然没有出现。起初，警察并不太担心。在那个年代，年轻人离家出走并不罕见，尤其是十几岁的女孩。警方认为，她们可能只是决定在某个朋友家过夜，或者在某个地方多待几天。
但随着日子一天天过去，这种乐观逐渐消散。一周后，仍然没有任何消息。Raelene的母亲Jean开始意识到，事情可能比她想象的要糟糕得多。
“一开始你真的不知道该怎么想，“Jean后来在接受采访时说。“这对她们两人来说都太反常了。她们以前从来没有离家出走过，家里也没有发生任何不寻常的事情。我想我立刻就知道发生了什么可怕的事情。”
然后，悲剧接踵而至。在女孩们失踪后大约10天，Yvonne的男友Bob Webb开车载着Raelene的哥哥Graham出行。车辆爆胎，撞上路缘并翻滚。Graham受重伤，两周后——4月29日——在医院去世。
这个家庭在短短几周内失去了两个孩子。
“失去他们两个，你会问自己’为什么是我们’，“Jean Eaton说。“唯一的应对方式是意识到你必须放手，试着继续你的生活。”
三个陌生人
调查持续了数十年，但始终没有突破。警方尝试了一切方法：提供悬赏、绘制嫌犯素描、重新审查证据。然而，Raelene和Yvonne就像是从地球上蒸发了一样。
最重要的一条线索来自White Sands Hotel的员工。门卫Mike Hogan是最后看到两个女孩的人之一。他告诉警方，Raelene和Yvonne与三个"邋遢"的陌生男子一起离开了酒馆。这三个男子驾驶着一辆白色面包车——可能是昆士兰州的车牌。
2024年，一个被称为"Denise"的新证人站了出来。她告诉调查记者，在那个命运攸通的下午，她看到Raelene和Yvonne在White Sands Hotel外与三个男子交谈。她注意到这些男子驾驶着一辆白色面包车，但她有一个重要的纠正：车牌不是昆士兰州的，而是新南威尔士州的。
这个细节可能看起来微不足道，但在刑事调查中，车牌可以成为追踪嫌疑人的关键线索。如果这辆面包车确实来自新南威尔士州，那么调查的方向将完全改变。
还有另一个令人困惑的细节。一个证人说，她在Scarborough的一所房子里看到了"三个邋遢的陌生人”。巧合的是，Raelene的哥哥Graham就住在这所房子里。Raelene和Yvonne曾经去过那里。这三个陌生人是谁？他们是否与White Sands Hotel外的三个男人是同一拨人？
这些问题至今没有答案。
连环杀手的阴影
2015年至2019年间，警方通过"Operation Trace"行动重新审查了这起案件。调查人员将目光投向了两个澳大利亚最臭名昭著的连环杀手：Christopher Worrell和Barrie Watts。
Christopher Worrell是"Truro谋杀案"的主犯。1976年12月至1977年2月的短短七周内，他在南澳大利亚州杀害了七名年轻女性。他的作案手法令人毛骨悚然：他和同伙James Miller会在阿德莱德的街头寻找年轻女性，然后带到偏僻的地方。Worrell会强奸并杀害她们，而Miller则帮助处理尸体。
令人震惊的是，Christopher Worrell在1974年——Raelene和Yvonne失踪的那一年——确实住在珀斯。他当时20岁，已经在当地有了犯罪记录。Truro谋杀案的受害者与Raelene和Yvonne有着令人不安的相似之处：年轻、女性、容易被搭讪。
Worrell在1977年2月的一场车祸中丧生，从此逃脱了法律的审判。他的同伙James Miller在1980年被判处六项无期徒刑，于2008年在狱中去世。
另一个嫌疑人是Barrie Watts。他和妻子Valmae Beck在1987年强奸并谋杀了12岁的Noosa女学生Sian Kingi。这起案件震惊了整个澳大利亚。Watts和Beck绑架了正在骑自行车回家的Sian，将她带到偏远的森林中，实施了残忍的性侵犯和折磨。
Watts和Beck在1983年于珀斯的一家酒馆相识。Watts当时在那家酒馆做门卫——巧合的是，这与White Sands Hotel的门卫职位惊人地相似。在Sian Kingi谋杀案发生之前，Watts已经有多项犯罪记录，包括破门盗窃和保险箱盗窃。
2023年的调查发现，警方收到了关于Watts的信息：“他来到昆士兰之前在珀斯杀害了两名女孩。“虽然这一说法从未得到证实，但它为Raelene和Yvonne的失踪提供了一个可能的解释。
海滩文化的暗面
要理解这起案件，必须理解那个时代的Scarborough海滩。
1970年代初的Scarborough是珀斯年轻人文化的中心。这里有大片的沙滩、稳定的浪点、热闹的酒馆和活跃的音乐场景。当地冲浪者有自己的冲浪板俱乐部和冲浪用品店。White Sands Hotel和Scarborough Hotel是两个最受欢迎的去处。
但在这片阳光灿烂的海滩文化之下，隐藏着更阴暗的一面。那个时代被称为"Puberty Blues时代”——以Kathy Lette和Gabrielle Carey在1979年出版的小说命名。这部小说揭示了1970年代澳大利亚海滩文化中对年轻女性的物化和危险。
在那个年代，年轻女孩在酒馆里被陌生人搭讪是司空见惯的事。她们可能会接受陌生人的搭车，可能会与刚认识的人一起离开。这种行为在当时并不被视为危险——直到太晚。
Raelene和Yvonne就是这样消失的。两个年轻的女孩，在一个阳光明媚的周日下午，与三个陌生人一起离开了酒馆。也许是出于友好，也许是出于天真，她们没有意识到自己正在走向什么。
50年的等待
半个世纪过去了，Raelene Eaton和Yvonne Waters仍然没有被发现。没有尸体，没有遗物，没有任何能够解释她们命运的东西。
2023年，她们的家人向警方提供了DNA样本，希望有一天——如果有任何遗骸被发现——能够确认她们的身份。
Jean Eaton如今已经90多岁。她在2014年接受采访时说，失去女儿的痛苦与40年前一样鲜活。
“你永远无法真正从这样的事情中恢复过来，“她说。“我已经接受了我可能带着不知道Raelene发生了什么走进坟墓的事实。”
她有三个问题想要答案：她的女儿发生了什么？为什么会发生？她现在在哪里？
“但我不想知道它是怎么发生的，“Jean Eaton说。
2023年10月，7News Spotlight播出了纪录片《Vanishing Cousins: Evil by the Beach》。这部由《西澳大利亚人报》制作的纪录片深入调查了这起50年的悬案，采访了Raelene和Yvonne的朋友和家人，并揭示了一些令人震惊的新证据。
纪录片中，Raelene的朋友Lynne Caporn、Sue Kneller和Ali Russo一起回忆了她们失去的朋友。她们讲述了那个时代Scarborough海滩的氛围，以及她们对真相的渴望。
“我知道有人知道发生了什么，“Lynne Caporn在节目中说。“我希望他们能在有生之年站出来。”
未完的答案
Raelene Eaton和Yvonne Waters的案件是西澳大利亚最持久的未解之谜之一。50年来，它吞噬了无数调查人员的时间和精力，也吞噬了一个家庭的幸福。
这起案件有着太多的问题和太少的答案。三个"邋遢"的陌生人是谁？那辆白色面包车来自哪里？Christopher Worrell或Barrie Watts是否与这起案件有关？Raelene和Yvonne的遗体在哪里？
也许最令人心碎的是，这个案件的答案可能永远被埋葬在西澳大利亚的某片沙丘之下，或者隐藏在某个仍不愿开口的证人的记忆深处。
Jean Eaton说，如果有人能在今天站出来提供信息，她将永远感激。
“我只想知道三件事：发生了什么、为什么发生、她现在在哪里，“她说，“但我不想知道是怎么发生的。”
在珀斯的海边，Scarborough海滩仍在迎接日出和日落。White Sands Hotel早已被拆除，取而代之的是新的建筑。但每当夜幕降临，海风吹过沙丘时，人们仍然会想起那两个在周日黄昏消失的女孩——以及她们从未得到的故事结局。
参考资料：
- The West Australian. “Vanishing Cousins” Series, 2023.
- Australian Missing Persons Register. “Yvonne Kaye WATERS and Raelene May EATON.”
- Crime Stoppers Western Australia. Open Case Files.
- Wikipedia. “Truro Murders.”
- Wikipedia. “Murder of Sian Kingi.”
- ABC News Australia. “Barrie Watts and Valmae Beck: Tracking the crimes of one of Australia’s most sadistic couples,” 2021.
- Forgotten Australia Podcast. “Vanishing Cousins – Part One: The Disappearance,” 2024.
- 7News Spotlight. “Vanishing Cousins: Evil by the Beach,” October 2023.
- Surfing Down South. “1970s Scarborough Beach,” 2016.
- Reddit r/UnresolvedMysteries. “Yvonne Kaye Water and Raelene May Eaton: A 49-year-old mystery,” 2024.