2007年3月的一个深夜，哈萨克斯坦北部城市科斯塔奈的公寓里，一位名叫德米特里·杰伊的中年男子正对着电脑屏幕发呆。几个小时前，他刚看完一部关于埃及金字塔的纪录片，心中泛起一个近乎荒诞的念头：如果在自己的祖国，在这片被无数游牧民族踏过的广袤草原上，也隐藏着什么不为人知的秘密呢？他打开Google Earth，将视角移向图尔盖洼地——这片位于哈萨克斯坦北部、面积相当于半个新泽西州的荒凉之地。鼠标滚轮缓缓滚动，卫星图像从高空逐渐拉近。就在他的目光漫无目的地扫过那些看似毫无特征的草地时，一个奇怪的轮廓突然闯入视野。他揉了揉眼睛，以为自己看错了。那是一个近乎完美的正方形，由101个均匀分布的土堆组成，边长超过280米——相当于三个足球场的长度。而更令人窒息的是，这个图案只能从高空看见，站在地面上，你只会看到一片普通的草原。 ...
1960年，当苏联工程师在莫斯科绘制中亚灌溉蓝图时，咸海还是地球上最壮观的内陆水域之一。68,000平方公里的湖面横跨哈萨克斯坦与乌兹别克斯坦边境，相当于整个爱尔兰的面积。1,100座岛屿星罗棋布，渔民们称之为"岛屿之海"。每年，超过40,000吨鲜鱼从这片水域被打捞上岸，供应苏联六分之一的鱼类消费。穆伊纳克港的罐头厂日夜运转，30,000名工人将熏鱼装进铁皮罐头，沿着铁路线运往莫斯科、列宁格勒和基辅。 ...
1982年9月17日，哈萨克斯坦南部突厥斯坦州的塞拉姆峡谷，一场即将改变五个家庭命运的悲剧正在悄然酝酿。这里被誉为苏联登山者的天堂——超过80条不同难度等级的登山路线、便捷的交通、温和的气候。每年9月，来自苏联各地的登山者都会聚集在这里参加传统的训练集训。 ...
天山山脉横亘中亚，绵延两千五百公里，是亚洲最大的山系之一。在哈萨克斯坦南部，天山支脉乌加姆山脉中隐藏着一条名为萨伊拉姆-苏的峡谷，这里风景如画，冰川湖泊星罗棋布，被当地人称为"中亚的瑞士"。然而，自1982年那个诡异的九月之后，这条峡谷在登山界多了一个令人不寒而栗的称号——“吞噬者”。 ...