技术史

1965年4月6日正午，英国航空史上一幕荒诞剧正在威尔特郡的博斯库姆当空军基地悄然上演。试飞员Jimmy Dell坐在Amesbury村的一家社交俱乐部里吃午餐，面前的电视正播放着财政大臣James Callaghan的年度预算演讲。突然间，播音员念出了那句将改变英国航空工业命运的话：TSR-2项目即刻取消。Dell放下刀叉冲出餐厅，狂奔回机场——第二架原型机XR220已经准备就绪，发动机已预热，跑道已清空。如果他能赶在政府禁令下达前把这架飞机飞上天空，至少能向全世界证明TSR-2并非纸上谈兵的幻影。但当他气喘吁吁地抵达停机坪时，空军部的官员已经封锁了飞机。XR220永远没能飞起来。 ...

1987年1月27日，罗纳德·里根站在国会联席会议前发表国情咨文演说。在那篇后来被历史学家反复引用的演讲中，他抛出了一项令整个物理学界为之震动的宣布：美国将建造人类历史上最强大的粒子加速器——超导超级对撞机。这位好莱坞出身的总统用他标志性的乐观修辞描绘了一幅宏大的图景：一座周长达87公里的地下环形隧道，能够将两束质子加速到每束20万亿电子伏特的能量，然后让它们以接近光速相撞，撕裂时空的帷幕，窥探宇宙最深层的秘密。在冷战尚未结束的那个年代，这项计划不仅是一项科学工程，更是美国技术霸权的象征性宣言。 ...