1961年的一个深夜，苏联情报机构将一份来自美国的绝密档案送到了克里姆林宫的办公桌上。档案中详细记录了北美航空XB-70瓦尔基里轰炸机的研发进展——一架设计时速超过三马赫、航程可达七千英里的战略轰炸机。苏联军方高层立即意识到，如果这种飞机投入量产，它将在苏联防空系统反应之前飞越整个西伯利亚，投下核弹后扬长而去。赫鲁晓夫在他的回忆录中写道：“美国人正在建造一种能够飞越我们头顶而我们却无可奈何的飞机。“正是这份档案，催生了苏联航空史上最雄心勃勃的工程之一——苏霍伊T-4超音速战略轰炸机。 ...
一九五七年的赌局 一九五七年十二月二十三日，北美航空公司收到了一份改变命运的合同。在加利福尼亚州英格尔伍德的总部里，工程师们正在开香槟庆祝——他们刚刚击败了波音公司，赢得了美国空军WS-110A项目的最终竞标。这个项目的目标听起来像是科幻小说：建造一款能够以三马赫速度巡航于两万一米高空的战略轰炸机，取代已经在天空中翱翔了五年的B-52同温层堡垒。 ...
1965年4月6日正午，英国航空史上一幕荒诞剧正在威尔特郡的博斯库姆当空军基地悄然上演。试飞员Jimmy Dell坐在Amesbury村的一家社交俱乐部里吃午餐，面前的电视正播放着财政大臣James Callaghan的年度预算演讲。突然间，播音员念出了那句将改变英国航空工业命运的话：TSR-2项目即刻取消。Dell放下刀叉冲出餐厅，狂奔回机场——第二架原型机XR220已经准备就绪，发动机已预热，跑道已清空。如果他能赶在政府禁令下达前把这架飞机飞上天空，至少能向全世界证明TSR-2并非纸上谈兵的幻影。但当他气喘吁吁地抵达停机坪时，空军部的官员已经封锁了飞机。XR220永远没能飞起来。 ...